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한센병이란 무엇인가?
「한센병이란 무엇인가?」라고 물으면, 「나병」이라는 대답이 되돌아 오기 때문에 어떤 사람들은 억지로 한센병이라고 할 필요가 있냐고 반문하는 경우도 있습니다.
그러나 과거에 「나병」이라는 용어가 단순히 질병의 이름만으로 인식되지 못하고, 잘못된 지식에 근거한 편견과 차별적 의미가 내포되어 사용되었기 때문에 이제는 한센병이라고 부르고 있습니다.
한센병의 원인 병원균인 “나균” 등 매우 예외적인 학술용어를 제외하고 이제는 대부분의 경우에서 「한센병」이라고 부르고 있습니다.
한센병의 원인
한센병은 나균에 의한 만성 감염병이며, "감염되는 병"이라는 사실은 맞습니다. 나균은 결핵균과 같은 *항산균으로 세균의 일종이며, 1873년에 한센(Gerhard Henrik Armauer Hansen,노르웨이; 1841-1912)에 의해 발견되었습니다. 우리는 인류 최초로 발견된 병원균인 나균을 발견한 그의 업적을 기념하기 위해 나균에 의한 이병을 한센병이라고 부릅니다. 그런데 나균은 앞에서도 언급했듯 같은 항산균인 결핵균과 매우 비슷한 모습과 세균적 특성이 있기는 하지만, 감염되어 발병되는 경우는 결핵에 비해 매우 적고, 단지 *나균에 대한 면역 기능이 약한 경우에서만 한센병이 발생됩니다. 또 어떤 경우에는 발병한 후에도 면역 기능에 의해 자연스럽게 치유되는 일도 있습니다.
[사진1. 한센(노르웨이, 1841-1912)]
[사진2. 한센(노르웨이, 1841-1912)]
- 원인균 : 나균(M. leprae), 1873년 노르웨이의 한센 박사가 발견
- 특징 : 결핵균과 비슷하지만 발병 확률이 낮음, 면역력이 약할 때 주로 발생
- 잠복기 : 5~20년 (매우 길 수 있음)
역시 과거에는 한센병에 대해서 잘 알지 못했을 때 한센병을 "유전병"으로 생각하기도하였는데, 이는 한센병에 감염되고 나서 발병할 때까지의 기간(잠복기)이 수년 내지는 수십 년으로 매우 길기 때문에 언제 어디서 누구로부터 감염했는지 모르는 경우가 많아 유전병과 같이 생각되었을지도 모릅니다. 그러나 현대 의학에서 알려진 바에 의하면 한센병은 분명히 유전병이 아니고 나균에 의한 만성 감염병입니다.
*항산균 : 나균 등과 같이 어느 염색액으로 염색 하면, 산이나 메타놀 등을 작용시켜도 쉽게 탈색하지 않는 성질을 가지는 세균을 항산균이라고 말합니다.
*나균에 대한 면역기능 : 면역을 알기 쉽게 설명하면 여러 병원균의 감염으로부터 우리 몸을 방어하는 기능인데, 한센병의 발병은 나균에 대한 면역의 기능이 보통보다 약하기 때문에라고 생각되고 있습니다.
아주 강한 경우에는 나균에 도출되어도 한센병이 발병되지 않으며, 나균에 대한 면역이 약해진 경우에 그 약해진 정도에 따라 한센병은 그 증상이 다양하게 나타날 수 있습니다.
*치료약 개발 : 한센병 치료약인 리팜피신을 투약하면 나균은 매우 단기간에 죽게 되어 감염력을 잃기 때문에 감염원으로 작용할 수 없기 때문에 모든 생활이 자유롭습니다.
증상과 특징
- 피부감각 저하, 상처·화상 발생 가능
- 신경손발 감각 마비로 인한 변형, 후유증
- 조기 진단 시 후유증 없이 치료 가능
- 가려움 없음
- 감각이 둔해져 상처가 잘 생김
- 치료 늦으면 얼굴·손발 변형 발생
치료방법
- 복합화학요법(MDT) : 답손, 클로파지민, 리팜피신 3종 약제 병용
- WHO 권장 치료법, 조기 치료 시 완치 가능
- 치료 기간: 보통 2년 내외 (병의 형태 따라 차이 있음)
| 구분 | 용량 및 복용법 | 부작용 |
|---|---|---|
| 답손 | 통상 1일 100mg 투약 (공복 시 또는 식후 복용) | 용혈성 빈혈, 간염, 피부염 등 |
| 클로파지민 | 통상 1일 50mg 투약 (식후 투약) | 피부 등의 색소침착, 피부 건조 등 |
| 리팜피신 | 초기 1일 600mg, 이후 월 1회 600mg 투약 | 소변 착색, 피부 발진, 위장 장애 등 |
자주묻는 질문
- Q한센병은 무서운 병인가요?
-
A
요즈음에도 한센병을 무서운 병으로 말하는 사람이 있습니다. 최신 치료법이 발달한 지금에도 충분한 치료를 제대로 받지 않아 안면이나 손 및 발에 심한 변형이 발생한 것을 보고 무섭다고 생각하는 것도 같습니다. 또 과거에 치료약이 제대로 개발되지 않았을 때는 불치의 병이라고도 말하고 있었으니까 두려운 생각들이 있었을 것입니다.
그러나 한센병의 치료는 1940년대에 설폰제의 사용이 시작되어, 1983년 이후의 * 복합화학요법에 이를 때까지 발전하여, 한 때의 "불치의 병"에서 이제는 "완치의 병"으로 바뀌었습니다. 현재는 한센병은 조기에 진단하여 조기에 치료를 시작하면, 후유증인 변형은 거의 남기는 일 없이 치유하는 것이 보통입니다. 그런데 과거에는 화학요법이 아직 제대로 시행되고 있지 않아 발병 초기에 적절한 치료를 받을 수 없었거나, 또는 병이 많이 진행하고 나서 화학요법을 받은 경우에는 한센병 자체는 완전히 치료된 후에도 얼굴이나 손, 발 등에 여러 변형(후유증)을 남기는 일이 있습니다.
정형외과나 성형외과에 의한 수술적 요법은 이러한 변형의 교정에 도움이 되고 있습니다만, 병이 발생하기 전의 모습으로 완전히 전혀 눈에 띄지 않게 교정하는 것은 어렵습니다. 비록 변형이 있다 하여도 이미 한센병이 치료되었다면 감염의 우려는 전혀 없다는 것은 다시 말할 것도 없습니다. 이처럼 한센병은 조기에 진단하여 조기에 치료되면 결코 무서운 병은 아닙니다.
*복합화학요법 : 답손, 클로파지민, 리팜피신 등의 3개의 약제를 조합해 이용하는 한센병 치료법을 복합화학요법(MDT)이라고 하며, 세계보건기구(WHO)의 주도로 시작되어 현재는 세계적으로 한센병 치료에 이용되고 있습니다. 이는 지금까지의 어느 치료법에 비해 효과적이어서 한센병 완치라는 목표에 도달하게 하였습니다. - Q한센병은 가벼운 병인가요?
- Q한센병에 대해 상담을 하고 싶으면 어떻게 해야 하나요?
- Q한센병의 검사를 받으려면 어떻게 해야 하나요?
- Q한국한센복지협회한센병연구원과 전국에 있는 협회 지부 피부과 의원에서는 어떠한 일을 하고 있습니까?
한국한센복지협회는 차별 없는 건강한 사회를 위해 함께합니다